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寫在教師節這一天

教育是一門偉大的世界。透過教育的力量，可以消弭社會階級所造成的不平等，可以改變國家產業經濟的結構，可以創造新的文化、民族。孔子並不是中國史上第一位教師，但是他卻是第一個讓教育走入販夫走卒的庶民階級的人，成為萬世師表。最近因為指導老師的經費問題，讓我提早開始面對學生，每星期還得固定講課，加入了教育事業的行列。與美國的大學生相處的過程中，揭穿了不少過去我們當學生時期從師長聽來的「善意的謊言」，知道台灣學生的長處；卻也發現一些美國學生的優點，足以作為台灣學生學習的目標。

美麗的誤會

過去每當課堂上鴉雀無聲，只聽得見老師口沫橫飛、粉筆吱吱作響時，總會有些老師感嘆地說，美國學生既主動又好問，不像亞洲學生總是被動地等著吸收知識，鮮少主動發問。由於這層美麗的誤會，我第一次的課程，並沒有準備特別多的投影片，足足留了三分之一以上的時間等著他們問問題，沒想到我們也足足大眼瞪小眼了二十分鐘。從此之後，我重新拿出了在台灣當助教、幫學生複習時幹勁，在這個異鄉實行了填鴨式的重點複習與教學，沒想到意外地效果還好過「互動式」的教學。

不過美國學生倒還真是助教的好朋友啊！不像台灣學生拼死拼活也要把作業寫出來，即使遲交還是會想跟助教凹一下。我的學生們在這方面倒是乾脆。一旦他們發現自己寫不完，絕對不會勉強自己去寫完，就算寫到一半，覺得會遲交，就提早放棄，連屍體都不會送上來。我曾經很好奇地問他們為什麼後來沒交作業的原因，有的是因為別的課程正好有專題要交，有的則是因為打工太忙碌，有的則是party搞太晚，原來學生本末倒置的現象，美國更是有過之而無不及啊！

前陣子常常看到李家同教授投書媒體，或是在演講時批評現在台灣的學生沒有國際觀、不關心時事、缺乏常識。那麼在這個引領世界科技、經濟的泱泱大國的大學生們，在這方面又是怎麼樣的呢？去年美國總統選舉吵得沸沸湯湯，連帶地加州多項公投法案也引起大家的注目。我曾經為了想要讓課堂生動點，想把時事結合教學，利用加州建高鐵的例子，說明Amdahl’s Law。於是當我問起台下學生加州公投在投些什麼的時候，這些SAT高分錄取UCSD的加州公民們，竟然沒有一個人知道一號法案講的是什麼，還得要我這個外國人說明他們國家發生的事情，可見這些孩子們還真「關心」時事啊！至於國際觀嗎？我想美國人的國際觀應該就是美國等於世界吧！

「聽說別的國家的學生都比較認真」

這是我跟實驗室同僚在學生時期都聽過老師講過的教誨。原來這句話是全世界所有老師都會跟學生講的天大謊言啊！我後來把我的觀察，跟其他一些同樣在台灣或香港、美國教過的朋友分享，發現大家對台灣學生共同的印象都是十分認真、聽話，其實這些整天被投書痛罵的台灣學生們，才是天底下最可愛的一群學生啊！

他山之石，可以攻錯

美國學生雖然不認真、不關心社會，一開始我也確實為了這些不認真的學生傷透腦筋，但是經過一陣子相處之後，我從他們身上，發掘了一個台灣學生所沒有、應該學習的特質－「獨立」。美國是個資本主義到骨子裡的國家，小孩子很早就有自力更生的觀念。於是他們花了不少時間在賺錢給自己花，因此多少有些荒廢課業。這些孩子的打過的工倒是包羅萬象，有在電影院門口賣票的、有在麥當勞負責點餐的、也有後來學了一點技術在軟體公司幫忙寫程式的。透過這些尊卑不分的工作，他們很早就知道賺錢的辛苦，很早就有職業不分貴賤的觀念，也在工作的經驗裡，摸索出自己未來人生的意向，知道自己將來想做什麼。

「你大學畢業以後要做什麼？」

在台灣，能夠不隨波逐流，跟著同學一起念研究所的，恐怕已成少數。在這裡，這些大學生，早就知道自己適不適合、需不需要念研究所，也知道自己將來安身立命的本錢是什麼。於是他們雖然放棄了一些科目的成績(例如我的這門課)，但是對於自己需要、感興趣的科目，則是全力以赴。

現在台灣的教育改革，讓中等學下以下的教育，往美國的方式在走，然而，卻沒有像美國這樣，讓學生在社會的歷練中學習，而是在家庭的溫室裡成長，於是只學到美國的皮毛，卻沒學到美國的精隨，讓教育的品質逐漸下滑。台灣原本的教育體系，培養了一批又一批的人才，更造就了台灣經濟的起飛。台灣的教育有值得驕傲的地方，也有適合台灣民族性的設計。一昧地模仿歐美國家，只會讓台灣喪失屬於自己的特色。如何讓台灣的學生保持現有認真、上進的優點，卻又具有美國學生那種獨立、勇於追求人生的衝創精神，是在教師節的今天，所有教育事業的從業人員們，值得好好思考的問題。

留學生姓名學

最近好不容易忙到一個段落了，終於有點時間上來寫點文章，跟大家分享一點我在這邊生活的心得。

名字，是一個人特有的圖騰與記號，讓我們能在眾多擁有相同性狀的個體裡，區別出彼此獨一無二的存在。從最早只是為了區別個體，發展至今，名字往往也帶有父母家人的期待，被賦予了更多的意義。在屬於自己的國度裡，只需報出自己的名號，對方便可輕易地把這個有意義的代號與你相連結，然而到了海外留學，要怎麼讓老外記住自己，卻又是一番問題。對於這個問題，小兔也整理了一些我的觀察與見解，給即將出國留學的人，一點參考與借鏡。

入境隨俗

入境要隨俗，於是不少人便取了英文名字，好方便老外記憶。不過問題來了，華人一向是名字多姓少，外國人卻剛好是姓多名字少，再加上華人熟悉、喜歡的英文名字永遠是那幾個，於是當英文名字與你的姓組合起來後，對方的生命裡一下子就多了好多Eric、Michael或是Steve。偏偏這些名字又不是你護照上的名字，你也不能把這些名字寫在考卷上，於是老師對你的好印象，都停留在那些虛假的名字上，真正看到你名字的時候，卻又想不起來這個學生有些什麼豐功偉業了。這些菜市場英文名，更常常造成社交上的困擾。像我每次聽別人聊起這邊台灣學生的種種大小八卦，總是得一而再、再而三地問對方，到底他們講的是哪一系哪一年的哪個人。另一個例子是我當初在UCLA正巧遇到以前大學時某個老師的指導老師時，便上前打招呼，並且表明我曾受過「Eric Wu」的指導，但是對方看起來可是一點印象都沒有，直到我講出了該老師的中文名字，對方才明白我講的是哪個Eric。這樣的英文名字，真的有意義嗎？

行不改名、坐不改姓

英文名字這個問題，在我出國前我也掙扎了很久，到底該叫自己Henry還是Wesley？然而當我們老師照著我名字的英文拼音順利地唸出了類似的發音之後，我就打消了這個念頭。儘管聲調不太對，但是念起來就是個獨一無二、跟別人全然不一樣，而且一聽就知道在叫我的名字。所以，若是初到美國，不妨先試著讓對方唸唸看自己的名字，要是對方能唸出來，何妨把這個意義深遠的名字，繼續帶到異國使用？

折衷

然而，並不是每個人的名字都像我的一樣，能讓舌頭構造跟我們華人不完全相同的老外唸得出口，尤其是那些有翹舌音或是捲舌音的字。因此，為了擁有名字的獨特性，很多其他有趣的折衷方案便因而產生。晚近的華人姓名，多半由姓加上另外兩個字的名字組成。如果不好唸的名字剛好是那第三個字，有些人便會選擇讓第三個字成為平常不會出現的middle name，保留第二個字當成英文名字般地使用。例如本系的金芳蓉老師，便以「Fan」為名，讓外國人發不出來的「蓉」字消失。

另一種方法，則是「入境隨俗」與「行不改名」兩種方法的結合，在自己的名字之前再加上一個英文名字。平常還是讓人叫英文名字，但是在發表paper的時候則也同時加上自己的中文拼音，至少讓對方知道，這個Eric後頭還有個不一樣的名字存在。

外國人引用paper時，多半只稱姓，但是這對姓氏少的華人而言，真是個大災難。我相信應該「Chen」被引用的次數會相當多吧？所以有的人將姓名倒置，讓姓成為名，而且念起來還正好是中文的順序，在引用文章的時候還會引用到較少重複的名字，也算是個很聰明的作法。

太久沒寫文章，拉哩拉雜地寫了一堆。不過最重要的還是想告訴大家，名字是很重要的，可千萬別輕易地拋棄了自己意義深遠的中文本名，而屈就於老外那些稀少的名字，喪失了獨一無二的自我。

年末的剪影

實驗室的夥伴曾經很羨慕地跟我說，華人一年三大節的時間真是好。冬春之際有春節、元宵，夏天溽暑時節有端午，秋高氣爽的時候有中秋節，每隔幾個月就可以找個好理由跟家人團圓。相較之下，美國人在十一月份的感恩節跟家人團聚後，很快聖誕節又跟家人團聚一次，緊接著新年到來後，又得等十個多月才能找個好理由暫時離開繁忙的工作，回老家一趟。

今年由於台灣、美國經濟不景氣以及前些日子高漲的油價，造成往返兩地的機票價格居高不下，所以即使思鄉情切，一想到一張機票就是一個月的所得，難免還是望而生怯，留在美國，體會一下美國人怎麼度過年末這個團圓的季節。

首先是11月第四個星期四的感恩節。感恩節算是美國特別的節日，可以追溯到當年清教徒從英國渡海來到新大陸開墾的時候，為了感謝上天的賜予與印地安人的幫助，而舉辦像豐年祭那樣的祭典。時至今日，已經成為美國家家戶戶團圓的大日子，感恩節後一天的「黑色星期五」，更是為了感謝消費者一年來的照顧，各家廠商無不使出渾身解數，推出各種驚人的特價來衝業績。

今年的感恩節，我因為課業繁忙，沒像去年一樣去San Jose找親戚，但是還是撥空買了一隻美國最知名的Butterball火雞，來體驗一下到底火雞大餐是怎麼一回事。雖然我挑了一隻最小的火雞，但是打開包裝以後才發現這十磅重的巨鳥，實在是驚人的大。依照指示，將火雞放在烤盤上，並且在表面塗滿植物油或奶油後，就開始了整整三小時的烘烤過程了。為了讓火雞不至於過焦，同時又能維持火雞表皮的香脆，必須要在烤到三分之二左右，以這隻十磅重的雞而言，就是兩個小時後左右，必須拿刷子，將火雞身上滴下來的油重新塗抹在表皮，並且把翅膀與腿等易焦的部位用鋁箔紙包裹，繼續烤完剩下三分之一以後，就完成了啦！最後再加上這個寒冷季節的該吃的火鍋與一些小菜以及學弟貢獻的自製布丁，一頓簡單、混雜了鄉愁與東西料理的感恩節晚餐就這麼完成啦！

十磅重的巨鳥

完成後的火雞

全部的火雞大餐

另外一個重要的日子，就是年末的聖誕節了。聖誕節原本只是個宗教節日，不過在西方宗教跟政治結合的年代後，聖誕節隨著歐洲人遠征其他四大洲後，成了全球性的節日。即使是台灣、日本這類跟聖誕節沾不上邊的國家，也在商人的推波助瀾下，成了情侶、朋友互送禮物、卡片的大日子。聖誕節我到洛杉磯訪友，正巧參觀洛杉磯這個大城市是怎麼樣在這個特別的日子，打扮自己的。

洛杉磯是西岸相對古老、比較沒有計畫的大城市，因此東亞大都市早因為地下化電纜而消失的電線桿跟懸空的電線還是很常見。沒想到美國人雖然平常粗枝大葉，但是遇到聖誕節還是挺機靈的，竟然在電線上掛上了聖誕老人的麋鹿與雪橇，讓擋在聖誕樹前醜陋的電線，一下子美化了不少。

Farmer’s Market裡的聖誕裝飾頗具巧思

而堪稱時尚重鎮的比佛利山，也在街頭巷尾擺起了聖誕燈飾，就連路燈也弄得像以前的吊燈一樣，非常有趣。倒是逛街的時候，意外發現這裡竟然有「香華天」，這家在台灣頗具爭議性的化妝品品牌。雖然在異國看到台灣的廠牌在這時尚之都有了立足之地令人欣慰，但是希望香華天在美國不要搞台灣玩的這套，免得壞了名聲。

比佛利山附近的名店街也弄得很有氣氛。

儘管經濟不景氣，節還是要好好過。雖然不是真的過了美國式的感恩跟聖誕，也算是種在異鄉特殊的體驗吧？

出國留學二三事–九個月後的心得篇

從去年八月底離鄉背井，一個人來到這遙遠的太平洋彼岸，竟也九個月了。九個月的時間裡，儘管英文沒有突飛猛進，研究也只有剛剛起步的階段，還要被一堆系上的修課規定束縛，大把年紀了還得為了得到個A而拼死拼活，但是在這些過程裡，也體會到了文化的差異、以及不少台灣教育的問題。

受到不少美國影集如90210(飛越比佛利)的影響，不少人總覺得美國人的大學生活就是由你玩四年這般地揮灑青春，以為這個目前還是世界最大經濟體的國家，只是靠著二戰後的霸權與新移民的勤奮打出的天下。然而，這個國家能擁有世界上最多的專利、諾貝爾獎得主，絕對不只是靠著霸道與新移民所能僥倖得來，而是透過紮實的高等教育，培養出世界級的人才。

台灣學生在高中以前為了聯考拼死拼活的念書，上了大學後不少人就鬆懈下來，而美國人則是極端地重視大學研究所的高等教育。美國大學研究所的課業壓力絕不是台灣學校所能比擬的。以前在台灣，可能兩星期才念一篇paper，但是在美國，上個學季裡，我一星期就得念上十篇paper，這些還全都是課程基本的要求，至於其他的作業專題什麼的，還要額外花時間處理。由於有語言的隔閡，因此上個學季我幾乎醒著的時間都拿來應付課業跟研究了，至於什麼海灘男孩、加州陽光這些，我都沾不上邊。除了課程基本的要求外，在給分上也不像台灣這麼浮濫。台灣的老師常常為了避免麻煩，全班可以通通過關，分數也給得香甜無比，在美國，大部分的老師給分都是按比例的，想要拿到A，只得比別人更努力。

美國開放多元的文化，也是造就美國高等教育成就的主因之一。在台大，你很難看到除了台灣人以外的外國學生，但是在美國，你隨時都可以看到各色各樣的人種。像是數理能力極強的印度人、勤奮用功的中國人、不服輸的韓國人…。透過各國精英在此同台競技，更刺激了學生學習的鬥志。這些日子以來，與本地學生、中國人還有其他各國學生的互動，深深發現台灣高等教育培養出來的我們，實在不是他們的對手啊！看著美國透過留學生刺激本國的學生，不禁覺得台灣應該也要朝著開放大陸學生來台就讀來刺激一下後生晚輩。

另外，比較令我震撼的一點是兩邊教育強調的重點。台灣的學生總是習慣於解題的形式，總是在老師已經架好的框架下寫出標準答案，或是看到真實的成品，才覺得自己學到了東西。然而美國更鼓勵的是學生天馬行空的想像力，期末專題可以沒有實際的東西，可以只是紙上談兵，但是一定要有創新的觀念。更令我震懾的是，每個人都像是個天生的演說家，搭配自己特有的氣質與幽默感，在期末報告的同時，把教室前的小講台弄得絢爛奪目。

在國外的這段時間裡，深深感受到台灣高等教育的不足，也希望將來歸國的那一天，能透過一點一滴的耕耘，改變目前台灣高等教育的弊病。

美國 我又來了

搭上新航配備有10.4″螢幕經濟艙坐椅的波音777-300ER型飛機，12個小時的飛行就此展開。在此不得不說這套全新的機艙娛樂系統實在是豪華到了極點，整個介面都用了有點Aqua風格的按鈕，豐富的內容更讓我完全沒機會用到座椅上提供的電源插孔。當然，這樣的設計也不是沒有缺點，就是搖桿上的按鍵有點多，除非像我們這種有冒險犯難精神的，大部分人連電影都不知道該怎麼看。

經濟艙就能配置如此大的螢幕，新航的服務果然不同凡響

很少有一個地方像美國這樣可以一點改變都沒有。2004年造訪美國的印象依然清晰，就連踏上洛杉磯國際機場那種陳舊沒效率的感覺也依然不變。出了機場，LAX三個字還是屹立不搖，這也是整個機場區唯一有現代感的東西吧？那些飯店的位置，速食店的位置，就連賣成人影帶的店的位置也都一點沒變。那種無車等於殘廢、極端不發達的大眾運輸、凡事都得打電話或是親自辦理的美國印象，也沒有改變。老實說，若不是為了追求一個夢想，我恐怕還真不願意來美國哪！

在友人家中休息了一夜，隨即踏上了前往UC San Diego的旅程。這段旅程搭乘的是AmTrak鐵路，從LA到Solana Beach的這一段。不同於台灣或日本鐵道兩旁的城市景觀或田園風光，這段鐵道的兩側盡是一片片的沙地，唯一的點綴就是沙地上那種叫不出名字，一團團圓圓的草。過了Irvine以後，鐵道漸漸往海濱靠近，蔚藍壯闊的海洋並沒有阻斷我對故鄉以及那裡的人的思念，淚水還是不經意地流了下來。

光禿禿的山，不知名的雜草，構成了典型南加州的景觀

透過火車窗戶拍下的太平洋。這片海洋的另一邊，就有我所思念的人

Solana Beach Station, 以車站的角度而言，還蠻可愛的。

到了車站，兩位朋友來接我到了住處以及學校去辦理一些事情。美國的辦事員還真是相當大牌，早上八點上班，十一點半吃午餐，下午一點半接著上班，然後三點半就走人，一天實際辦事的時間只有五個小時，於是很多事情就必須拖著很多天才能做完，效率似乎並不存在於美國人的心中，加上語言還不是那麼樣的流利，很多時候也只能默默地等待著。就因為這種種因素，過了好幾天，才真正開始比較適應美國的生活。

CSE Building

即將陪伴著我好一陣子的新家